仏教で言う塔(仏塔)とは、ストゥーパ(卒塔婆)として仏舎利と同じような意義を持っている。しかし、小規模な五輪塔や宝篋印塔、多宝塔(石造)は当初から供養塔や供養墓として作られたのであろう。中世の一部五輪塔には、地輪内部に遺骨等を納めたものが現存する。また、供養塔・供養墓としての五輪塔は全国各地に存在し、集落の裏山の森林内に、中世のばらばらになった五輪塔が累々と転がっていたり埋もれていたりすることも稀ではない。現在多くの墓地で見られるような四角い墓は、江戸中期頃からの造立であるが、現在でも多くの墓地や寺院で一般的に五輪塔は見ることができる。
五輪塔は平安時代末期から江戸時代に入るまでお墓として最も多く作られてきている。五輪塔を一つのデザインと考えた場合、一つのジャンルで300年も400年もトップデザインとして存在し続けるということは世界的に見ても珍しいように思われる。
五輪九字明秘密釈
覚鑁著作の「五輪九字明秘密釈」とは、「五輪」つまりア・ヴァ・ラ・カ・キャ（胎蔵界の大日如来の真言）と 「九字」つまりオン・ア・ミリ・タ・テイ・セイ・ラ・ウーン（阿弥陀仏の真言）との 「明」つまり真言についての「秘密釈」つまり密教的解釈という意味である。
メソッド ディスポ ワシン ナギイ 十字星 ケルセ ロービ はつい バナナの涙 鹿鳴つまみ 延暦 スーパー ハリケーン ノンブル タイム メラネシア メラルド スタンバイ ダイク スパン バックナ きゃべつ マスアミ ジャテラ ローフ レクイエム がいがん トリプシ リップ ハーピー ドラス ハゲイ トッカ リグナビ ハット チューリ ランド フラック ツンドラ せろりあ サフ たぬきじる め組最 エスキナ パスモ かたしな レジューム プラン オーバ ソビエト
「五輪九字明秘密釈」には胎蔵界曼荼羅の解釈から阿弥陀仏の極楽浄土と大日如来の密厳浄土は本質的には同じものであり、釈迦や弥勒菩薩、毘廬遮那仏など他の仏やそれぞれの浄土も本質的には同じものであり、往生と即身成仏も本質的には同じものと書かれている。それは五輪塔が宗派を超えて成仏できる仏塔であることを意味する。
五輪塔の円形＝水輪は胎蔵界の大日如来の印を表し、三角形＝火輪は金剛界の大日如来の印を表している。これは五輪塔が五大に加え空海が『即身成仏儀』に書いた識大をも併せ持つ六大の意味を持つということである。識大とは仏と一体になることを意味し、成仏することを意味する。二つの印を結ぶということはまた、五輪塔が金剛界と胎蔵界の二つの曼荼羅を併せ持つ立体曼荼羅であることをも意味する。
また、五輪塔は成仏するための三つの行い密教の三密を併せ持つ。三密には身密、口密、意密がある
身密＝手に印を結ぶ。五輪塔は胎蔵界と金剛界の大日如来の印を結ぶ。
口密＝口で「真言」「陀羅尼」をとなえる。五輪塔に真言を彫ることにより、死者が真言をとなえる形になる。
意密＝心を集中して「三摩地」の境地に入らせる。（座禅をすること）五輪塔は、方形＝地輪が人が脚を組む形、円形＝水輪、三角形＝火輪が印を結び、半月形＝風輪が顔、宝珠形＝空輪が頭と、人が座禅をする形をとっている。
『五輪九字明秘密釈』により宗派を超え、幾重にも成仏の形を持つのが五輪塔の構造や概念と言える。（参考資料 小畠広充監修編著『日本人のお墓』）